Undersökning av växthusgaser i svenska fiberbankar

Vid tillverkning av papper- och pappersmassa släpptes tidigare stora mängder cellulosa och träfibermaterial direkt ut i hav och sjöar, tillsammans med olika miljögifter. Fibermaterialet ansamlades och bildade så kallade fiberbankar på havs- och sjöbottnarna. Fiberbankarna avger växthusgaser (koldioxid och metan) när mikrober i sedimentet bryter ner träfibrerna under syrefria förhållanden. Projektet FIB-GHG syftar till att besvara hur, var och i vilken mängd växthusgaser bildas i olika typer av fiberbankar.

Nedbrytningshastigheten av organiska material är beroende av både miljöfaktorer (till exempel syrehalt, temperatur och näringsämnen) och balansen mellan olika mikrobiella samhällen, där metanogener är ansvariga för det sista nedbrytningssteget som leder till metanbildning. Då temperaturen i våra vatten förväntas öka på grund av klimatförändringar, förväntas också utsläppen av växthusgaser från fiberbankar tillta, med risk för ökad spridning av miljögifter som följd. För bättre bedömning av fiberbankar som källa till växthusgaser behövs mer kunskap för att förstå vilka faktorer som påverkar bildningen av växthusgaser i denna unika typ av sediment och hur gasproduktion skiljer sig i olika vattenmiljöer i Sverige. Denna information är viktig för att myndigheterna ska kunna prioritera vilka fiberbankar som är i behov av åtgärder.

Forskningsprojektet FIB-GHG kommer undersöka fiberbankar i både marin-, brackvatten- och limnisk miljö. Arbetet kommer studera hur metanproduktionen varierar inom fiberbankar med olika fibersammansättning och undersöka hur produktionen är kopplad till utbredningen och sammansättningen av olika mikrober i fiberbankarna. Mätningarna kommer inkludera både avancerad DNA-sekvensering för identifiering och kvantifiering av mikrober samt isotopanalys av växthusgaserna med gaskromatografi kopplat till masspektrometri (GC-MS) för att kvantifiera växthusgaserna och undersöka vilken mikrobiell nedbrytningsväg som dominerar.

Utöver projektmedlemmarna har projektet en bred referensgrupp bestående av olika myndigheter som arbetar med förorenade sediment för att främja förankring och resultatspridning.