Brandmäns exponering för farliga kemikalier genom hudupptag

Brandmän riskerar att exponeras för toxiska och cancerframkallande kemikalier i samband med yrkesutövning. Projektet DermalPAH undersöker hur polycykliska aromatiska föreningar tas upp i kroppen genom huden och hur genetiska faktorer kan påverka upptaget. Målet är att öka kunskapen om kemikalieexponering och bidra till bättre skydd för brandmän i deras arbetsmiljö.

Exponering för toxiska och cancerframkallande kemikalier förekommer i många yrken. Exempel på sådana kemikalier är polycykliska aromatiska föreningar (polycyclic aromatic compounds, PAF), såsom polycykliska aromatiska kolväten (polycyclic aromatic hydrocarbons, PAH) och deras nitro- och oxy-derivat. Traditionellt har exponering via inandning studerats, men upptag av polycykliska aromatiska föreningar (PAF) genom huden kan vara minst lika omfattande.

Projektet DermalPAH syftar till att undersöka omfattningen och risken för brandmäns exponering för polycykliska aromatiska föreningar (PAF) genom huden vid rökdykning, hur genetiska och andra faktorer såsom ålder, kön eller typ av skyddskläder påverkar hudupptaget samt att studera inträngningen av dessa ämnen i huden med hjälp av avbildande masspektrometri.

Brandbekämpning är ett farligt yrke ur många aspekter, inklusive skador och till och med dödsfall, men även hälsorisker i samband med exponering för farliga kemikalier i brandgaser. Det finns vetenskapliga bevis som stöder sambandet mellan yrket och specifika cancerformer samt DNA-skador bland brandmän.

Bland den stora mängden farliga kemikalier i brandgaser finns cancerframkallande polycykliska aromatiska kolväten (PAH) och deras nitro- och oxy-derivat, som tillsammans benämns polycykliska aromatiska föreningar (PAF). Dessa derivat kan vara mer toxiska än de traditionellt studerade polycykliska aromatiska kolvätena (PAH), och ny forskning visar att de kan bidra väsentligt till cancerrisken vid exponering för polycykliska aromatiska föreningar (PAF).

Kunskapen om graden av hudupptag av polycykliska aromatiska föreningar (PAF) är begränsad, vilket understryker vikten av att klargöra exponeringen för toxiska och framför allt cancerframkallande ämnen via huden. För att effektivt kunna utesluta exponering genom inandning har projektet valt att undersöka exponeringen för polycykliska aromatiska föreningar (PAF) under brandmännens rökdykningsövningar, där inandningsvägen elimineras genom användning av andningsapparater med komprimerad ren luft.

Syfte och mål

Projektet DermalPAH syftar till att:

1. undersöka personlig exponering genom hudupptag för ett antal traditionella och derivatiserade polycykliska aromatiska kolväten (PAH) samt att riskbedöma denna exponering,
2. fastställa vägen ”från brandröken till kroppen”, det vill säga undersöka samband och korrelationer mellan halterna i brandgasen, mängden polycykliska aromatiska föreningar (PAF) som fastnar på skyddskläder, som tränger igenom skyddsdräkter, fastnar på hudens yta och tränger genom huden till kroppen,
3. undersöka hur individuell känslighet, bedömd som genetisk variation av filaggrin-genen, påverkar graden av absorption av kemikalier genom huden, samt
4. visa hur några noggrant utvalda polycykliska aromatiska föreningar (PAF) tränger in och fördelas i hudlager med hjälp av avbildande masspektrometri (Time of Flight – Secondary Ion Mass Spectrometry, ToF-SIMS).

Genomförande

Totalt har 200 brandmän rekryterats som studiedeltagare från brandmännens utbildnings- och övningsanläggningar i Guttasjön utanför Borås samt vid Myndigheten för samhällsskydd och beredskaps (MSB) anläggningar i Revinge och Sandö.

Studiedeltagarna har fyllt i en enkät med frågor om bland annat kön, ålder, kroppslängd, vikt, hälsostatus avseende cancer och diabetes samt förekomst av hudsjukdomar såsom eksem. Ett stort antal prover samlades från varje deltagare: saliv för bedömning av filaggrin-status, urin före, efter och 24 timmar efter exponering för bioövervakning av halter av biomarkörer för polycykliska aromatiska föreningar (PAF), hudavtorkningsprover före och efter exponering från armar och handflator, samt prover samlade på passiva polyuretanskumprovtagare för att bedöma mängden polycykliska aromatiska föreningar (PAF) som deponerats på skyddskläder och kropp (nacke och bröst). Dessutom har halter av polycykliska aromatiska föreningar (PAF) mätts i brandgaser.

För närvarande analyserar forskargruppen proverna. När resultaten är klara och den statistiska analysen genomförd kommer vi att få en bättre förståelse för hur kemiska ämnen tar sig in i kroppen genom huden. Denna kunskap kommer att bidra till rekommendationer för hur man kan skydda sig mot sådan exponering.

Den undersökningsmetod som utvecklats inom projektet kommer att resultera i ett enkelt och användarvänligt screeningsverktyg för dermal exponering, inklusive en relevant provtagare och ett urval av de mest relevanta kemikalierna. Verktyget kan användas både vid brandbekämpning och vid andra undersökningar av yrkesmässig exponering för kemiska ämnen.