Undersökning av metaller på huden vid återvinning av litiumjonbatterier

Litiumjonbatterier för fordon innehåller flera hälsoskadliga metaller och kemikalier. Målet för detta projekt är att säkerställa en god arbetsmiljö utan risk för hälsoskadlig exponering vid återvinning av sådana batterier. Forskarna ska särskilt undersöka hur huden exponeras för toxiska och allergiframkallande metaller.

Elektrifieringen av transporter är ett viktigt bidrag till att nå EU:s långsiktiga mål om klimatneutralitet och den dominerande tekniken bygger på uppladdningsbara litiumjonbatterier.

Batterierna innehåller de allergiframkallande, toxiska och cancerframkallande metallerna nickel, kobolt, mangan och litium. Samtidigt är dessa metaller både ekonomiskt värdefulla, tillgången är geopolitiskt kritisk och framställningen är ofta etiskt problematisk.

Det är alltså mycket värt att kunna återvinna dessa metaller ur kasserade batterier. Men det krävs en specialiserad materialåtervinning där batterierna samlas in och demonteras, materialen sorteras och det som blir kvar krossas till så kallad ”svart massa”.

Det finns inga studier som har mätt både partikelhalter och hudexponering och utrett hur detta relaterar till en intern dos av metaller hos arbetstagare inom återvinning av litiumjonbatterier. Projektet ska därför undersöka exponeringen för hälsofarliga metaller vid återvinning med särskilt fokus på hudkontakt.

Cirka 100 personer vid ett stort företag som nyligen har startat specialiserad återvinningsverksamhet ska rekryteras över tid. Huden på deras händer ska torkas av, tejpas upprepade gånger och sedan analyseras för att ge ett mått på mängden av metaller både på och i huden. Metallexponering via luftvägarna ska undersökas med personburen mätning av inhalerbart damm. Urin- och blodprover ska analyseras med avseende på metaller som ett mått på intern dos.

Resultaten från projektet kommer att tillföra ny, viktig kunskap om huddoser av flera toxiska metaller samt betydelsen av hudens exponering i förhållande till exponering via luftvägarna. Denna kunskap är avgörande för bedömning av hälsorisker i arbetsmiljön vid återvinning av litiumjonbatterier.

Ett av tre projekt om litiumjonbatterier och arbetsmiljö

Detta är ett av tre forskningsprojekt om arbetsmiljön vid tillverkning och återvinning av litiumjonbatterier för fordon. Forskare vid IVL Svenska Miljöinstitutet och Sahlgrenska Academy/Göteborgs universitet ligger bakom denna ansats som syftar till att säkra arbetsmiljön i den gröna omställningen så att arbetstagare inom batterisektorn kan garanteras ett hälsosamt, säkert och hållbart arbetsliv.

Detta projekt fokuserar på arbetsmiljön vid återvinning av litiumjonbatterier.
Läs om de andra två projekten via länkarna nedan.