Frågor och svar om livscykelanalys (LCA)

Vad kan en livscykelanalys användas till och hur genomförs den? Här svarar IVL Svenska Miljöinstitutet på frågor om metodik, användningsområden och standarder för LCA.

Vad är en livscykelanalys?

En livscykelanalys, LCA, är en metod för att sammanställa och utvärdera en produkts eller tjänsts potentiella miljöpåverkan under livscykeln. Analysen kan omfatta råvaruutvinning, tillverkning, transporter, användning, återvinning och avfallshantering. Studiens syfte och omfattning avgör vilka delar som ingår. De internationella standarderna ISO 14040 och ISO 14044 beskriver principer, struktur, krav och vägledning för livscykelanalyser.

Vad kan en livscykelanalys användas till?

Resultaten kan bland annat användas för att:

• Identifiera var i värdekedjan den största miljöpåverkan uppstår
• Utveckla och jämföra produkter, material och tekniska lösningar
• Effektivisera användningen av material och energi
• Ta fram underlag för miljökommunikation och miljövarudeklarationer
• Möta krav från kunder, finansiärer, upphandlingar och lagstiftning.

Hur resultaten kan användas och kommuniceras beror på studiens syfte, omfattning och metodval.

Hur genomförs en livscykelanalys?

En livscykelanalys består av fyra huvudsakliga faser. Faserna är nära sammankopplade, och tidigare steg kan behöva ses över under arbetets gång.

• Mål och omfattning. Studiens syfte och avsedda användning definieras. Här fastställs bland annat funktionell enhet, systemgränser och centrala metodval.
• Livscykelinventering. Underlag samlas in om exempelvis material, energi, transporter, utsläpp och avfall. Kunden har ofta en viktig roll genom att tillhandahålla verksamhets- och produktspecifika uppgifter.
• Miljöpåverkansbedömning. Underlaget används för att beräkna potentiell miljöpåverkan, exempelvis klimatpåverkan, försurning, övergödning och resursanvändning.
• Tolkning av resultat. Resultaten analyseras i förhållande till studiens mål. Även osäkerheter, datakvalitet och betydelsen av olika antaganden utvärderas.

Vad kan analyseras med en livscykelanalys?

LCA kan användas för många typer av produkter, tjänster, processer och system. Exempel är byggprodukter, livsmedel, förpackningar, textilier, fordon, kemikalier, energisystem och digitala lösningar.

Metoden kan även användas för att analysera nya tekniker, organisationer och cirkulära affärsmodeller, exempelvis uthyrning, återbruk och produkter som erbjuds som tjänst. Analysen anpassas efter vad som ska studeras och hur resultaten ska användas.

Vilka standarder används för livscykelanalyser?

IVL genomför livscykelanalyser med utgångspunkt i relevanta internationella standarder och metodramverk. Vilka krav som tillämpas beror på studiens syfte och hur resultaten ska användas.

Centrala standarder är:

• ISO 14040, som beskriver principer och struktur för LCA.
• ISO 14044, som innehåller krav och vägledning för LCA.
• ISO 14067, för beräkning av produkters klimatavtryck.
• ISO 14025, för miljövarudeklarationer av typ III, exempelvis EPD.

För EPD:er gäller även reglerna för det aktuella EPD-programmet och relevanta produktkategoriregler, PCR.